如下所示:
牛，偶蹄動物，牛，牛。這種動物頭部輪廓清晰，稍長，脖子細而皺。皮膚薄，毛細血管短，皮下脂肪少，全身結構對稱，細致緊湊，棱角分明；後軀比前軀更發達，乳房巨大。其耐寒性和耐熱性較差。
世界上的奶牛品種主要有:荷斯坦奶牛(以黑白花奶牛為主，也有紅白相間的奶牛)、有白斑、小腹、下肢、尾巴略白的涓山奶牛、二夏奶牛(白色帶粉紅色或深紅色皮毛，前額達鼻梁，小腹、下肢、尾尖多為白色)等等。
然而，荷斯坦牛仍然是大多數國家飼養的奶牛的主要品種，這使得奶牛的品種越來越單壹和龐大。荷斯坦奶牛具有產奶量高、產奶飼料報酬高、生長發育快等特點。，深受世界各地奶農的喜愛。奶牛的比例在增加，而其他奶牛品種在減少。
在美國、日本，荷斯坦奶牛占奶牛總數的90%以上，英國占64%，荷蘭、新西蘭、澳大利亞等國家主要發展荷斯坦奶牛。
乳房是奶牛的重要器官和組成部分。發育良好的乳房大而深，底線平坦，前後拉伸良好。整個乳房很好地附著在兩股之間。四個乳頭大小適中，間距較寬。皮膚薄而細膩，毛發短而細，乳房靜脈彎曲明顯。
中國荷斯坦牛，受荷蘭荷斯坦牛影響，類似兩用牛。毛色壹般為黑白相間，花層分明，前額多日班；腹部底部、四肢膝關節以下及尾端多為白色，體質細而結實，泌乳系統發達，蹄堅實。
由於從不同地方引進的荷斯坦種公牛和本地奶牛的種類不同，飼養條件不同，中國荷斯坦奶牛分為大、中、小型三種。