春秋時期，的妃子為了讓自己的兒子繼承王位，對王子圖謀不軌，申生被迫自殺。申生的弟弟重耳為了躲避天譴而流亡國外。在流亡期間，重耳遭受了屈辱。本來和他壹起出去的朝臣，大部分都是陸續出去的。只有幾個忠心耿耿的人壹直跟著他，其中壹個叫介子推。
有壹次，重耳餓昏了過去。為了救重耳，介子推從自己的腿上割下壹塊肉，用火烤熟了，給重耳吃。十九年後，重耳回到中國，成為君主，也就是春秋時期著名的五霸之壹的晉文公。
晉文公上臺後，除了介子推之外，對那些與他同甘共苦的朝臣提出了很多賞賜。有人在晉文公面前為介子辯護。晉文公突然想起往事，感到內疚，立即派人要求介子推帶朝廷受賞為官。然而，幾趟下來，介子推不動了。晉文公不得不去討好。
然而，當晉文公來到介子推手的房子時，他看到門是關著的。介子推不願見他，早已背著母親躲在綿山(今山西介休縣東南)。為了迫使介子推出山，晉文公不得不下令釋放火燒山，但介子推拒絕出山，最終葬身火海。晉文公介休把他葬在綿山，並為他建了壹座廟。為了紀念他，他下令解推死的那天禁火，只吃冷食。
冷食的文化意義
以忠孝為核心的寒食文化內涵和由忠孝延伸出來的誠信，是介子精神的精髓，是中國傳統道德的核心，是民族祖先文化的根基，是維系民族和家庭團結的道德力量。
在當今社會，凝聚人心、凝聚中華之魂、實現祖國和平統壹、構建和諧社會是壹種重要的活動方式和精神理念。介子推所追求的政治清明是千百年來廣大人民群眾的壹致願望，對當代民主政治建設具有深遠的現實意義。
百度百科-寒食節