最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來的。最初的現貨遠期交易是雙方在某壹時間交割壹定數量商品的口頭承諾。後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣合同所取代。這種合約行為越來越復雜，需要中介機構的保證來監督貨物的按時交付和支付，於是世界上第壹個商品遠期合約交易所皇家交易所於1571在倫敦開業。為了適應商品經濟的不斷發展，改善運輸和倉儲條件，為會員提供信息，1848年，82位商人發起組織了芝加哥期貨交易所(Board1851芝加哥期貨交易所推出遠期合約；1865年，芝加哥谷物交易所推出了名為“期貨合約”的標準化協議，以取代之前的遠期合約。這種標準化合約允許合約手工交易，並逐步完善保證金制度，於是形成了專門從事標準化合約交易的期貨市場，期貨成為投資者的投資理財工具。1882交易所允許套期保值免除履約義務，增加了期貨交易的流動性。
期貨市場是進行期貨交易的場所，是各種期貨交易關系的總和。期貨的交易對象是期貨交易所制定的、在未來某個時間交割的標準化商品合約。
國內期貨交易所有4家:上海期貨交易所、大連商品交易所、鄭州商品交易所和中國金融期貨交易所。
上海期貨交易所:黃金、銅、鋁、鋅、螺紋鋼、線材、天然橡膠、燃料油。
大連商品交易所:大豆、棕櫚油、豆粕、豆油、玉米、聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(塑料)。
鄭州商品交易所:糖，棉花，小麥，菜籽油，早秈稻，PTA。
中國金融期貨交易所:滬深300指數期貨等。
期貨特點:1，保證金交易。2.雙向交易。3.T+0交易。4.當日無債交易系統。等等。。。。
專業網站:期貨協會網站和金融期貨頻道。新華財經、新浪、網易等門戶網站的金融期貨頻道。或者各個期貨經紀公司的網站。