這句話出自戰國時期孟子寫的《我要的魚》。這句話把生命比作魚，把義比作熊掌，認為義比生命更珍貴，就像熊掌比魚更珍貴壹樣，自然就產生了“舍生取義”的想法。這個命題是整篇文章的中心論點。
原文:
魚，我想要的；熊掌才是我想要的。魚和熊掌不可兼得，魚和熊掌不可兼得。生活也是我想要的；義也是我要的。二者不可兼得，舍生取義者也。生活是我想要的，我比活著的人更想要，所以我不想得到；如果厭惡中沒有比死亡更多的東西，那麽怎樣做才能避免可以用來逃避惡的惡呢？
翻譯:
魚是我要的，熊掌是我要的。如果這兩樣不能同時得到，那我寧願放棄魚，選擇熊掌。生活是我想要的，正義是我想要的。如果這兩樣不能同時得到，那麽我寧願犧牲生命，選擇義。生活是我想要的，但我想要的不止是生活，所以我不做茍且偷生的事；我討厭死亡，但有些事情比死亡更讓我討厭，所以有些災難我並不回避。
我想要魚的鑒賞。
《我要的魚》是孟子基於其性善論對人的生死進行深入探討的代表作。強調“正義”重於“生命”，主張為了正義放棄生命。孟子認為“人皆有羞惡之心”，所以人要保持善良的本性，加強平時的修養和教育，不要做違背禮儀的事情。孟子把這壹思想視為中國傳統道德修養的精髓，是壹件影響深遠的事情。
從文學的角度來看，散文氣勢磅礴，感情強烈，生動活潑，充分體現了孟子的正氣人格，顯示了孟子的口才與口才。孟子喜歡用比喻。這篇文章用具體的魚和熊掌來比喻抽象的生命和義，巧妙地把“以熊掌代魚”比喻成“以義代命”，就是壹個非常著名的例子。
參考百度百科-我要的魚。