發菜是中國特別是南方的傳統副食品，如福建的發菜球，北京的釀發菜，陜甘的拌發菜等。因發菜跟“發財”諧音，港、澳、臺同胞和海外僑胞特別喜歡它，不惜以重金購買饋贈親朋或制作佳肴。在海外，它常常被作為第壹道菜，象征著四季發財，生意興隆。因而被視為逢年過節饋親待友的珍肴。“釀金錢發菜”始於盛唐，相傳，唐代長安商人王元寶嗜吃發菜，每餐都要有壹盤發菜佐食。後來王元寶成為國中豪富，都中商人以為王元寶的發跡，是吃了發菜的緣故。所以紛紛仿效食用，並讓廚師做成金錢形狀，寓意“發財致富”。從此，“釀金錢發菜”世代流傳。直至解放前的西安，還有些富商大賈舉辦宴席，第壹道菜，多是“釀金錢發菜”。當然，意思無非是討個吉利，祝願發財而已。
“釀金錢發菜”的用料是：以二兩發菜為主料，以兩張雞蛋皮、三兩雞脯肉、三個蛋清和少許黃蛋糕為配料。先將發菜用溫水泡開，淘洗幹凈，投入開水中稍焯壹下，撈出，加鹽、味精和紹酒拌勻。再將雞脯肉斬成泥茸，加清水、蛋清，濕澱粉拌勻，放入食鹽、味精用力攪拌，直至發起；再將熟豬油壹兩(溫度在四十度以下)倒入攪勻，制成“釀子”。然後將蛋皮攤開，先抹壹層“釀子”，攤上壹層發菜，發菜上再抹壹層雞“釀子”，釀子上加壹層黃蛋糕，卷起上籠。蒸約二至三分鐘取出，切成七至八毫米厚、形如金錢的片，裝入湯碗，澆入雞湯即成。