膽南星是膽南星的炮制品，性涼。膽南星主要有清熱化痰、息風解痙的作用。膽南星能清熱化痰，息風安神。用於痰熱咳嗽，痰黃稠，中風痰多，癲癇。它是由制南星和牛、羊或豬的膽汁的細粉，或由制南星和牛、羊或豬的膽汁的細粉發酵制成。主要用於清火化痰，鎮驚止痙。治療中風、痰飲、驚風癲癇、痰火氣喘咳嗽、頭風眩暈。
膽南星是膽南星的加工品。制備方法是將生膽南星在清水中反復漂白至無辣味，再研磨成細粉。此外，將從混合汁中濾出並放入銅鍋中的等量牛膽汁與制天南星粉末充分混合。膽汁完全吸收後，曬幹至半幹，拌入研缽中，切成小塊，晚上在陽光下暴曬至無腥味。
制備的南星味苦、辛、溫；有毒。歸肺、肝、脾經。本種為中國植物學圖譜數據庫收錄的有毒植物，毒性為塊莖毒性。其主要功能是祛濕化痰、祛風解痙、散結消腫。用於頑固性咳嗽、風痰眩暈、中風痰飲、口眼歪斜、半身不遂、癲癇、驚厥、破傷風。
外用治癰腫，蛇咬。天南星中毒可引起舌、咽喉瘙癢、灼熱、腫脹，甚至窒息、呼吸停止。輕度者可服用稀醋或鞣酸和濃茶、蛋清、甘草水、姜湯等。如果呼吸困難，給氧，必要時做氣管切開。天南星為東北天南星、異葉天南星或天南星的幹燥塊莖，性溫。
由此可見，雖然制天南星和膽南星的作用相似，但兩者還是有很多區別的。所謂物盡其用，壹些細微的差別，就足以讓他們站在不同的立場，承擔不同的使命。