購買力平價理論的基本假設是，1美元應該在任何壹個國家買到同等質量和數量的商品，或者說同等質量和數量的商品在全世界的價格應該是相等的。
既然如此，為什麽同樣質量和數量的全球產品漢堡在中國和美國的價格卻不壹樣？這就涉及到經濟學最基本的理論之壹——價格決定理論。
壹種商品的均衡價格是由供求雙方決定的，是供給價格和需求價格壹致時的價格，也就是賣家願意賣，買家願意買的價格。
供應方面，在中國，由於原材料、人工、物流成本低於美國，生產漢堡的成本低於美國，所以在中國賣漢堡的心理價格低於美國賣家，即供應價格更低。
需求方面，2014年中國城鎮居民年人均收入約為7589美元；同年，據美國勞工部統計，美國各類從業人員平均年收入為43065438美元+07。
在中國，尤其是農村，很多人吃不起漢堡；在城市中，漢堡的主要消費群體是中等收入人群。
因為兩國的收入差距，對於美國人來說，3.71美元的漢堡感覺比中國2.50美元左右的漢堡“便宜”，導致中國消費者的心理購買價格低於美國消費者，即需求價格更低；
另外，正常商品越便宜，需求量越大，需求量增加會導致銷量增加。從這個角度來說，也可以解釋為什麽中國漢堡的需求價格低於美國。由於中國漢堡的供給價格和需求價格都低於美國，漢堡的價格必然低於美國。