盤錦河蟹體短、厚、重，背殼深色，多為黑色或鐵藍色。腹部是白色的(稻谷蟹有抓痕)，腿很短，爪子有毛，好像戴著黑色的毛手套。從大眼幼體到扣蟹，幾經脫殼，蛻變成蟹。成年蟹勇敢好鬥，掉爪也不退縮。
濕地河蟹是盤錦河蟹中的上品。盤錦最具代表性的中華絨螯蟹是純“流浪蟹”，生長在濕地，完全野生。濕地裏的天然餌料豐富。中華絨螯蟹吃小魚小蝦、水生植物、微生物等。每年九月開始發黃，脂肪滿滿。濕地裏的中華絨螯蟹不僅肉質肥美，野味十足，還具有盤錦特有的鹽堿地風味，味道鮮美，蟹香純正，唇齒留香。
盤錦河蟹的生物學特性
盤錦河蟹屬於高等甲殼綱動物，屬於節肢動物門、甲殼綱、十足目、爬行動物門、腕足動物門、蟹科、弓足目和絨螯蟹目。盤錦河蟹的主要特點是身體近圓形，頭部和胸甲扁平，寬度略大於長度。幼蟹階段，甲殼斑駁較少，體青黑色，腹部銀白色。
作為螃蟹，它的背部是黑色或黃黑色，腹部是白色的，有四顆門牙，中間兩顆牙齒很鋒利。其“V”字形的夾角為小於等於90°的銳角或直角，第四側齒小於長江蟹。第二步，腳的長腿末端不到眶線，腳的剛毛細長、濃密，呈淺棕色或黃色。胸甲煮熟後常呈暗紅色。
盤錦河蟹是壹種遷徙性甲殼動物。秋季，成熟的中華絨螯蟹從內陸湖泊爬向大海，在鹹淡水交界處產卵。到第二年春末夏初，卵孵化發育成大眼幼體(俗稱蟹苗)，然後逆流而上，進入湖泊、草蕩等水域生長育肥，從而形成壹年壹度的夏季蟹苗泛濫和秋季成蟹捕撈泛濫。