數九寒天從冬至節氣開始的。
冬至（別名：數九、冬節、長至節、亞歲、英文名：Winter Solstice）是“二十四節氣”之第22個節氣，太陽黃經達270°，日期在公歷每年的12月21日或22或23日，是中華民族的壹個傳統節日。冬至過節的習俗源於漢代，盛於唐宋。
冬至是太陽直射點南行的極致，冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，大陽高度角最小，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的壹天。冬至也是太陽直射點北返的轉折點，這天過後它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球白晝將會逐日增長。
在民間有“冬至大如年”的講法，但各地在冬至時有不同的風俗，在北方多數人有吃水餃的習俗，南方人多數人有吃湯圓的習俗。
節氣起源：
中國的星象文化源遠流長、博大精深，廿四節氣最初是依據鬥轉星移制定，在不同的季節不同的時間，北鬥七星會指向不同的方位，即所謂“鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬”。“二十四節氣”是上古農耕文明的產物，它與幹支時間以及八卦等是聯系在壹起的，有著久遠的歷史源頭。
武帝時期，將“二十四節氣”吸收入《太初歷》作為指導北方中原地區農事的歷法補充，采用土圭測日影法在黃河流域測定“二十四節氣”。現行的“二十四節氣”是根據太陽在回歸黃道上的位置來定的，即在壹個為360度圓周的“黃道”（壹年當中太陽在天球上的視路徑）上，以春分點為0度起點，太陽在黃道上每運行15度為壹個“節氣”。