壽司是壹種日本傳統美食，日本古代時候的壽司，是用鹽和米腌制的鹹魚，後經演變形成如今的壽司。“壽司”在日本古代寫作“_”，本意是“鹹魚”。“壽司”這壹名稱，是“_”字的萬葉假名寫法。
日本常說“有魚的地方就有壽司”，這種食物據說來源於亞熱帶沿海及海島地區，那兒的人發現，如果將煮熟的米飯放進幹凈的魚膛內，積在壇中埋入地下，便可長期保存，而且食物還會由於發酵而產生壹種微酸的鮮味，這也就是壽司的原型。
壽司是在飯裏放醋做主材料的日本料理，壽司和其他日本料理壹樣，色彩非常鮮明。制作時，把新鮮的海膽黃，鮑魚，牡丹蝦，扇貝，鮭魚籽，鱈魚魚白，金槍魚，三文魚等海鮮切成片放在雪白香糯的飯團上，壹揉壹捏之後再抹上鮮綠的芥末醬，最後放到古色古香的瓷盤中。
壽司的種類很多，而且在原料的選擇上範圍也很廣。壽司常用的主要原料為壽司米和日本粳米，其特點是色澤白凈，顆粒圓潤，用它煮出的飯不僅彈性好，有嚼頭，且具有較大的黏性。
包卷壽司的外皮所用的原料，以優質的海苔、紫菜、海帶、蛋皮、豆腐皮、春卷皮、大白菜等為常見。