每壹片食蟲葉都是壹個精巧的陷阱。貪吃的小飛蟲被致命的香甜氣息引誘而來，壹落到“毛氈地獄”，就被長腺毛分泌的“露珠”牢牢粘住；蟲子試圖掙紮時，又觸動了更大範圍的長腺毛，它們受到強烈刺激進而產生感應，牽動葉片慢慢地把蟲子往葉片中心“擁抱”起來，讓蟲子便動彈不得；此時，短腺毛會分泌帶有消化酶的液體，將蟲子慢慢消化，含氮的營養物質會通過葉片表皮細胞輸送到植物體內，而難以消化的幾丁質外殼則被留下。這樣壹個過程需要至少需要幾個小時，完畢後葉片會重新展開，等待下壹個獵物。
大家肯定很好奇，為啥茅膏菜身為植物，明明可以靠光合作用吃白食，為啥要費這麽大力氣吃蟲子？其實茅膏菜和其他食蟲植物的生境壹般是酸性的沼澤濕地，或是裸露的巖石表面，環境中嚴重缺乏氮和磷等元素，而且它們光合效率較低；為了適應貧瘠的環境，維持良好的生長，茅膏菜等食蟲植物就進化出靠吃小蟲子“進補”的本事了。當然，它們不吃蟲也能過活，但若長時間夥食得不到改善，它們的生長速率會受到影響。
豆娘誤入D. anglica設計的陷阱，體型大也逃脫不了這片毛氈地獄。圖片：Noah Elhardt / wikimedia
那，茅膏菜是不是什麽都吃？——人家胃口才沒那麽好咧！首先，茅膏菜的陷阱只對有機物有反應，對像雨滴、沙礫等無機物完全無感；其次，茅膏菜對不同的有機物反應速率也不盡相同，對蛋白質的刺激最為敏感，其次為糖類和脂肪；再者，茅膏菜喜歡吃生的，它們的陷阱對於活昆蟲的響應要比死的快得多。
那茅膏菜總要傳宗接代的吧，若是陷阱逮到了授粉的昆蟲，豈不是就斷了香火？這妳不用擔心，大部分茅膏菜擁有伸出植株、遠離捕蟲葉的細長花莖，花莖長5～20cm，幫助授粉的昆蟲不會被誤食。