傳說很久以前，兇猛的鳥獸到處傷害牲畜和人，所以人們打它們。
有壹天，壹只神鳥迷路了，降落在地球上，不小心被射死了。天帝知道了這件事，非常生氣，於是命令天兵在正月十五放火燒地，把世間所有的生物都燒掉，作為懲罰。天帝的女兒心地善良，不忍看到百姓無辜受苦，於是鋌而走險，偷偷來到人間，把這個消息告訴了大家。
人們得知這壹消息後非常驚慌。後來，壹位老人想出了壹個主意。他說:“正月十四、十五、十六，家家戶戶都張燈結彩，放鞭炮，放煙花。這樣，妳也許能逃脫。”
除了做這件事，他們別無選擇。正月十五的晚上，天帝往下看，只見天地壹片火紅，連續三夜噪音震耳欲聾。他以為是大火的火焰，心裏樂壞了。這樣，人民挽救了他們的生命和財產。為了紀念這件事，從現在開始，每家每戶都在正月十五掛燈籠，放煙花。這就是元宵節傳說的由來。
元宵節燈籠有很多種，或者是仿照事物形象制作的形象燈籠，如龍燈、虎燈、兔燈等。、或根據民間故事改編的活動燈籠，如牛郎織女、二十四孝等。，表現了忠孝節義的民族精神。各種燈籠制作巧妙，顯示了工匠的智慧和技藝。
中國幅員遼闊，歷史悠久，所以全國各地過元宵節的習俗各不相同，其中吃元宵、賞燈、舞龍舞獅是幾個重要的民俗。元宵節是中國的傳統節日，所以全國各地都慶祝元宵節。大部分地區的風俗都差不多，但每個地區還是有自己的特色。
作為壹種食物，元宵在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。古代“元宵”價格較貴，有詩說:“賓客以鉤簾看禦街，城中珍寶壹時來。幕前無路可走，錢也退不回來。”