苦菜有清熱、涼血、解毒的作用。小滿經常出現的幹熱風，常常使人出現燥熱癥狀。這個時候，苦菜對身體有好處。
營養專家說，苦菜含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、多種無機鹽和維生素等營養成分，能清熱、涼血、解毒，對疔瘡、吐血、流鼻血、便秘、感冒等有很好的防治作用。
殺菌消炎，對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發燒、慢性氣管炎、扁桃體炎等有壹定療效。
還能防治糖尿病、宮頸癌、直腸癌。
人們喜歡將苦味的蔬菜煮熟，洗涼後用鹽、醋、辣油或蒜泥拌著吃，使其又涼又辣，吃饅頭和米飯，使人食欲大增。黃米湯裏腌苦菜也有用，吃起來酸酸甜甜，脆脆爽口。也有人用開水熬苦菜，擠出苦汁來做湯、做餡、炒菜、煮面，各有各的風味。
壹定要先用開水焯壹下苦味的蔬菜，這樣可以去除草酸，吸收鈣。普通人、肥胖、糖尿病、黃疸型肝炎、流行性感冒、大便幹燥等疾病患者可以食用，脾胃虛寒者可以禁食。
經過短暫的壹天，天氣變得越來越熱。隨著天氣的變化，在日常生活和飲食上要及時調整，適量吃壹些苦味的食物，既有清熱涼血的作用，又有助於消化。
其實苦食的“家庭”比較大。蔬菜有生菜、苦瓜、魚腥草、苦筍、生菜、羽衣甘藍、苦菊等。以及幹鮮果品，如蓮子心、薄荷葉、苦杏仁等。但不宜過苦，以免傷害人體內的正氣，誘發疾病。