傳說楊迪到揚州看瓊花後，留在江南，欣賞了無數美景。他遊覽了揚州的四大名勝，即萬松山、前墩、象牙林、葵花山等，對園中的名勝贊嘆不已，並親自將它們改名為前金山、貓兒墩、平山堂、瓊花觀。回宮後，我叫來禦廚，讓他們做四道菜，紀念這次江南揚州之行。)廚師王展盡力做了四道名菜。這四個菜是糖醋桂魚、金錢蝦餅、象牙雞片、葵花剁肉。楊迪皇帝嘗了之後，非常高興。於是，他設宴款待群臣，壹時間成了美味佳肴，傳遍了江南。官員和達官貴人也以擁有這四道菜為榮，視之為珍寶。到了唐代，是金盤玉盤，都是漂亮的。這壹天，桓公設宴，命朝廷名廚魏聚元做了四大名菜:糖醋桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花排骨，並配以山珍海味。所有的客人都很驚訝。葵花配肉末上桌的時候，我看到了巨大的肉丸做成的葵花心，好看極了，真的很像獅子頭。快國公半生戎馬，戰功赫赫。客人們勸他說:“龔應該戴上九獅帥印。”桂國公舉起酒杯壹飲而盡，道:“為了紀念今天晚上的相會，不如把葵花肉換成‘獅子頭’。”從此淮菜成為名菜，加了個“獅子頭”，紅燒清蒸，盡人皆知。
清朝時，乾隆下江南，把這種美味帶到京都，成為清朝的菜肴之壹。嘉慶年間，甘泉人蘭林也在《漢江三歌》中唱過揚州的“葵花丸子”。其序曰:“肉細剁粗剁成丸，菜油煎成葵花黃，俗稱葵花丸子。”其詩曰:“客串大廚斷絲勤，葵花放新。吃飽了也要想想太陽，肉也就壹個接壹個吃了。”