意大利面的起源簡單說就是有人聲稱它起源於中國，被凱爾·波洛帶回意大利，然後傳播到整個歐洲。
還聲稱羅馬帝國為了解決人口眾多，糧食難以保存的問題，想出了壹個巧妙的方案，把面粉揉成面團，卷成煎餅，然後切成條狀晾幹，從而發明了壹種著名的食物——面食。
最早的意大利面形成於13到14世紀，與我們在21世紀吃的意大利面最為相似。文藝復興之後，意大利面的種類和醬料逐漸被藝術豐富。
原來的意大利面就是這樣揉、切、幹的，放在烤箱裏和肉、蔬菜壹起煮。因此，在意大利半島的許多城市的街道和廣場上，到處都是拉面和掛面的人。據說最長的面條有800米。然而，由於意大利面原本是應對食物短缺的產品，青睞它的人大多是窮人，但它的美味很快就讓各個階層無法抗拒。
意大利面即使有果汁和水也不方便吃。早期人們用手指抓，吃完後還舔手指蘸汁。
中世紀的時候，壹些上流社會的人認為這樣吃很不雅，絞盡腦汁發明了叉子，可以用四個尖齒把面條卷起來送進嘴裏。叉子的發明被認為是西方飲食進入文明時代的標誌。從這個意義上說，意大利面貢獻很大。