冬瓜為老幼皆宜的家常之蔬。李時珍曰：“其肉可煮為茄，可蜜為果；其子仁亦可食。蓋兼蔬、果之用。”冬瓜也是壹味消暑解渴的良藥，古醫著《食療本草》謂冬瓜：“熟者食之佳，冷者食之瘦人；煮食練五臟，為其下氣故也。欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也。”冬瓜的皮、好、肉、瓤、藤、葉皆可入藥。
中醫認為冬瓜味甘、淡，性涼，入肺、大腸、膀胱三經。有清熱利水，消腫解毒，生津除煩功效。治水腫、脹滿、腳氣咳喘、暑熱煩悶、消渴、癰腫、魚毒、酒毒等癥。
如治中暑、高燒、昏迷：冬瓜500克，煮湯3大碗，日分3次飲。治慢性腎炎：
冬瓜1千克，鯉魚1條，白水煮湯食。治孕婦小便不利：冬瓜汁1杯，頻頻服。治痔瘡月中痛：冬瓜熬湯熱洗。
冬瓜子又名瓜犀，治療痰熱咳嗽、肺癰腸癰等癥有明顯效果。正如《本草述鈞元》曰：“凡腸胃內壅，最為要藥。”冬瓜皮藥用見長於利水消腫，此外，冬瓜皮還可治跌打損傷。冬瓜瓤又稱“瓜練”，用它洗面，可使皮膚滑凈；若絞汁服，可止煩躁、解渴、利小腸、治五淋、壓丹石毒。
冬瓜是眾瓜蔬中唯壹不含脂肪的果品。它含蛋白質、纖維素、維生素Bl、B2及C、糖類、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素及煙酸等。它所含丙醇二酸、可抑制糖類物質轉化為脂肪，能防止人體同脂肪堆積，既是美容佳品，又可使人體瘦輕健。營養學家告之，冬瓜因含鈉量低，故是冠心、病、高血壓、腎臟病、浮腫病患者的佳品。冬瓜偏涼，故虛寒滑泄者忌食。