甘草在中藥中起什麽作用？

甘草，又名甜菜、蜜草、美洲草。它是豆科植物，生長在陽光充足、幹燥的草原上的石灰土和河岸的沙土中。主產區分布在我國東北、西北、華北，西伯利亞、烏拉爾也有產。產於中國內蒙古伊克昭盟杭錦旗的甘草品質最佳。幾千年來，中國古代和現代的醫家壹直善於在臨床實踐中使用甘草。中醫理論認為，甘草味甘、性平，入肝、脾、肺經。能調和諸藥，主治寒熱邪在臟腑，五癆七傷，潤肺解毒，和中急。甘草具有廣泛的功能，主要包括抗炎、抗過敏、抗驚厥、抗腫瘤、鎮痛和利尿作用。

據實驗室分析，我國甘草共有18種，其中甘草甜素占3.63%至13.06%。此外，還含有水溶性物質、還原糖、澱粉、樹膠等成分。在這些成分中，甘草甜素是治療艾滋病的有效成分。用於治療艾滋病的甘草甜素是從甘草中提取的。現在日本正在從阿富汗、伊朗等地進口大量甘草原料提取甘草甜素。

根據試管實驗，在感染艾滋病病毒的細胞中，每毫升0.25毫克甘草甜素仍能存活；然而，幾乎所有沒有甘草甜素的病毒攜帶細胞都死亡了。

臨床實驗的效果也得到了證實。給東京4家醫院住院的7名艾滋病患者服用甘草甜素，6名患者取得顯著效果:免疫活性增強，免疫功能恢復，病情正在好轉。

甘草甜素提取容易，工藝簡單，藥價低。甘草毒性低，副作用小。如果長期大量服用，20%左右可能出現水腫、四肢無力、頭暈、血壓升高等癥狀。如果適量使用，這些副作用是可以避免的。