卷心菜是十字花科蕓苔屬壹年生或二年生草本植物。中國著名的特色蔬菜，歐美很少栽培。起源於亞洲。芥菜的主側根分布在30 cm左右的土層中，莖較短。附葉的短莖上有橢圓形、卵形、倒橢圓形、針穿形等形狀。葉子有綠色、深綠色、淺綠色、黃綠色、綠色帶紫色或紫紅色。葉子光滑或枯萎。葉緣有鋸齒或波狀，全緣或具不同深淺和大小的裂片。花冠呈十字形，黃色，雄蕊四強，異花授粉，但也可自花授粉結實。種子圓形或橢圓形，紅棕色或紅色。
我國的芥菜主要有芥菜、葉用芥菜、莖用芥菜、莖用芥菜、芽用芥菜和根用芥菜。芥菜喜寒濕，忌暑旱，略抗霜凍。食用器官生長最適溫度為8 ~ 65438±05℃，葉用芥菜對溫度要求不嚴格。芽孕、抽薹、開花、結果都需要低溫春化和長日照。秋播是中國各地的主要方法。長江流域、西南、華南在冬季或次年春季采收，北方在霜凍前采收。芥末含有芥子油苷。水解後產生揮發性的異硫氰酸酯、硫氰酸酯及其衍生物，具有特殊的風味和辣味。可以生吃，也可以加工。芥末籽可以磨成粉用來調味。
食用方法
1.芥末倒出來後，加醋和香油，吃餃子！食欲大增！品味極佳！
2.將菠菜煮熟，放涼，切塊，將芥末，醋，香油，鹽，芝麻醬混合在壹起，然後將菠菜和油炸花生混合在壹起！這是壹種極好的葡萄酒和開胃菜！
3.將粉絲或粉條煮得太涼，切成長段，將芥末、醋、香油、鹽和芝麻醬混合在壹起，加入蒜末，還可以加入菠菜或黃瓜絲，混合在壹起！這是壹種極好的葡萄酒和開胃菜！