感恩節的起源可以追溯到美國歷史的開端。1620年，著名的“五月花”號船載著不堪忍受英國宗教迫害的102名清教徒抵達美洲。在1620和1621之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，饑寒交迫。冬天過去後，只有50名移民幸存下來。這時，善良的印第安人給移民們帶來了生活必需品，還特意派人教他們如何打獵、捕魚以及種植玉米和南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終於獲得了大豐收。在慶祝豐收的這壹天，根據宗教傳統和習俗，移民們定了壹天來感謝上帝，並決定邀請他們壹起慶祝這個節日，以感謝印第安人的真誠幫助。
在第壹個感恩節，印第安人和移民聚集在壹起。他們在黎明時分鳴放禮炮，列隊進入壹間用作教堂的房間，向上帝表達誠摯的謝意，點燃篝火，舉行盛大的宴會，將獵獲的火雞制作成印第安人的美味佳肴。第二天和第三天，舉行摔跤、跑步、唱歌和跳舞。第壹次感恩節非常成功。其中許多慶祝活動已經流傳了300多年，並壹直保留到今天。
移民到美國的歐洲人基本沿襲了北美大陸上第壹個感恩節慶祝的形式。1789年，美國第壹任總統華盛頓正式規定165438+10月26日是第壹個舉國歡慶的感恩節。但是，長期以來，各州都根據自己的情況制定放假日期。直到1863年，林肯總統才再次宣布感恩節為國定假日。
1941年，美國國會經羅斯福總統批準通過法案，宣布每年6月的第四個星期四為全國感恩節。感恩節假期通常從周四持續到周日。