黃秋葵是黍。根系發達、平直，根深大於1m；主莖直立，高1 ~ 2.5m，厚5cm，紅綠，圓柱形，基部節間和側枝短，從開花節不發生側枝；葉掌狀5裂，互生，葉上有毛或剛毛，葉柄纖細中空；花大而黃，生於葉腋；果實為蒴果，頂端尖銳，形狀略彎曲，形似牛角。果實長10 ~ 25厘米，橫徑1.9 ~ 3.6厘米。嫩果有兩種:綠色和紫紅色。果實表面覆蓋著細密的白色絨毛，成熟時木質化，不可食用。種子呈球形，綠豆大小，淺黑色，皮厚，毛細。
錦葵科秋葵屬多年生草本植物，高達2米，多毛。葉大，3 ~ 9裂，裂片寬或窄，齒粗。花是黃色的，中心是紅色的。
秋葵喜歡肥沃、深厚、排水良好的粘壤土或石灰土。長江以北地區是多年生植物，冬天枯萎，第二年春天又長出新枝。起源於非洲，20世紀初由印度傳入中國。分布於我國江西、貴州、廣西、廣東(含海南島)等省，江西萍鄉、雲南文山、西雙版納、臨滄、怒江、保山等地。常見於海拔900-1600米的低山、草坡、空曠的田野、稀疏的松林或幹燥的不毛之地。江西萍鄉最豐富。也分布到越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、印度、馬來西亞和澳大利亞。秋葵喜溫喜光，耐熱耐寒。不僅要求光照時間長，還要求耐旱、耐濕、耐澇。黃秋葵對土壤適應性廣，但土層深厚、肥沃疏松、保水保肥力強的壤土或砂壤土適宜。