其基本思想是，當供應鏈中的每個節點企業僅根據來自其相鄰下屬企業的需求信息做出生產或供應決策時，不真實的需求信息會沿著供應鏈向上遊傳遞，從而產生逐步放大的現象。
“牛鞭效應”產生的原因主要有六個，即需求預測修正、訂單批量決策、價格波動、短缺博弈、庫存責任失衡和應對環境變異。
擴展數據
零售商、批發商、分銷商和制造商等。，各節點企業的訂單會有波動，需求信息會失真。這樣，通過零售商、批發商、分銷商和制造商，信息失真會越來越嚴重。
赫爾教授。美國著名供應鏈管理專家李(Lee)對牛鞭效應的解釋是:雖然特定產品的客戶需求變化不大，但這些商品的庫存和延遲交貨波動很大。
解決鞭子效應最好的辦法就是把鞭子縮得越短越好，這樣變化不大。通過高效的供應鏈管理系統，可以減少牛鞭效應，直接降低企業運營成本，實現實時響應客戶需求的理想狀態。高效的集成供應鏈被認為是解決這壹問題的最有效武器。
然而，壹些傳統的模式必須改變，以實現真正高效的運作。因為通過分析，管理學家認為問題不在於供應鏈有沒有被管理，而在於沒有通過新的管理模式，尤其是在配送和庫存管理方法上。
傳統上，由於供應鏈的每個環節都是自己的庫存，都有自己的庫存控制目標和相應的策略，相互之間缺乏信息溝通，壟斷了庫存信息，因此不可避免地出現需求信息失真和時滯，使供應商無法快速準確地滿足用戶的需求。
主要問題發生在對用戶需求快速響應的整個供應鏈上。供應鏈中的所有活動都要同時進行，而傳統的庫存和配送管理思路顯然不能滿足這壹要求，必須從這兩方面來解決問題。
百度百科-牛鞭效應