海鞘是被囊動物亞綱海鞘亞綱的無脊椎動物。世界上有1250多種，包括單個海鞘和多個海鞘。海鞘很小，色彩鮮艷，形狀像小袋，有壹根脊髓支撐著身體，成年後會逐漸收縮消失。在成年狀態下，海鞘看起來像壹個有兩個孔的圓錐形膠囊。壹個洞灌滿水，另壹個洞排幹。
海鞘分布在世界各地，從潮間帶到海洋深處都能找到它們的身影。海鞘是固定的活體生物，喜歡生活在海洋中的船只、貝類或巖石上，有時也會固定在大螃蟹的背上。單海鞘獨居，不群居；復合海鞘會形成群體。
海鞘是雌雄同體的，但它們必須雜交受精。海鞘會將精子和卵子分別排入水中，也可以在鰓周腔內受精。受精後，卵會在幾個小時或幾天內發育成幼蟲。生命可以持續幾十年。
海鞘的生活習性
海鞘的幼蟲看起來像蝌蚪，體長約0.5毫米，尾部有發育良好的脊索，脊索背側有中空的背神經管，神經管前端甚至有腦泡，內含眼點和平衡器官。消化道的前段分化成咽，在身體的腹側有幾對鰓和壹個心臟。
經過幾個小時的自由生活後，幼蟲用身體前端的附著突起附著在其他物體上，開始變態。在變態過程中，柄海鞘幼體的尾部連同內部的脊索和尾肌逐漸萎縮，被吸收而消失，神經管和感覺器官也退化，保留為神經節。相反，咽部大大擴張，鰓裂數量急劇增加。同時在咽部周圍形成壹個鰓周腔，附著突起被海鞘的柄代替。
以上內容參考百度百科-Ascidium。