木瓜為灌木或小樹，高5-10米，樹皮成片脫落；小枝無刺，圓柱形，幼時具柔毛，不久脫落，紫紅色，二年生枝無毛，紫棕色；冬芽呈半圓形，先端鈍，無毛，紫褐色。葉片橢圓狀卵圓形或橢圓狀長圓形，疏生倒卵形，長5-8厘米，寬3.5-5.5厘米，先端急尖，基部寬楔形或圓形，邊緣銳鋸齒，具刺，腺齒，幼時下面密被黃白色絨毛，不久脫落無毛；葉柄長5-10毫米，被微柔毛，具腺齒；托葉膜質，卵狀披針形，先端漸尖，邊緣腺齒，長約7毫米。
花單生於葉腋，花梗短而粗，長5-10毫米，無毛；花徑2.5-3厘米；萼筒鐘形外面無毛；萼片三角狀披針形，長6-10毫米，頂端漸尖，邊緣有腺齒，外部無毛，內部密被淺棕色絨毛，反折；花瓣倒卵形，淺粉紅色；雄蕊多數，不及花瓣的壹半長；花柱基部合生，具柔毛，柱頭頭狀，具不明顯的分裂，約等長於雄蕊或稍長。
果實橢圓形，長10-15厘米，暗黃色，木質，芳香，果梗短。4月開花9月結果-65438+10月。
木瓜鮮果含有較多的單寧和有機酸，含糖量相對較低，所以比較酸，不適合生吃。但是它的果實富含營養和維生素。木瓜中的酸性成分包括蘋果酸、檸檬酸、酒石酸等。這些有機酸都具有純正的酸味，經過適當稀釋，再輔以壹定的甜味劑如蔗糖或蜂蜜，可以制成風味獨特的產品。