餃子在古代被稱為“焦耳”，是由“醫聖”張仲景發明的。相傳，張仲景為了幫助饑寒交迫、受凍受凍的百姓，煮了“去寒交耳湯”。為了紀念他，後人在冬天的至日和新年的第壹天吃餃子。
每到冬天的至日，無論是中國北方的富人還是窮人，餃子都是必不可少的。至日冬天吃的餃子和春節吃的餃子有不同的含義。春節吃的餃子是在新年和舊年的交界處，餃子意味著年紀大了“交朋友”。在春節吃餃子被認為是壹種幸運。冬天至日吃的餃子有驅寒的意思。
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在南方的冬季至日吃湯圓，也被稱為冬節丸和冬季至日丸。在至日的冬天吃湯圓是很古老的。包好餃子後要祭神祭祖，然後壹家人圍著吃，這叫“添年”。
冬季至日團可以用來祭拜祖先或給親戚朋友送禮。潮汕有句話叫“壹年後吃冬節圓”，其中“冬節圓”就是湯圓。在冬天的至日吃餃子在江南尤為流行，民間流傳著“吃餃子老壹歲”的說法。
冬天的至日是壹年中最長的夜晚。在冬季至日的這壹天，人們天不亮就起床生火包餃子，首先是祭拜祖先，然後全家人圍坐在壹起吃餃子。
因此，在冬天的至日吃餃子不僅意味著太陽逐漸回來，也意味著團圓。現代人更願意將其視為完美的象征。在江南水鄉，除了吃湯圓，冬天至日的晚上全家人會聚在壹起吃紅豆和糯米飯。