鯽魚是雜食性魚類，食性廣、適應性強、繁殖力強、抗病力強、生長快、對水溫要求不高，便於養殖，是我國重要的養殖性魚類。
鯽魚也常被稱為刀子魚、喜頭魚等，是常見的淡水魚，肉質鮮嫩，營養豐富，很適合食用。
鯽魚主要是以植物為食的雜食性魚，喜群集而行，擇食而居。肉質細嫩，營養價值很高，每百克肉含蛋白質13克、脂肪11克，並含有大量的鈣、磷、鐵等礦物質。鯽魚藥用價值極高，其性平味甘，入胃、腎，具有和中補虛、除羸、溫胃進食、補中生氣之功效。鯽魚分布廣泛，全國各地水域常年均有生產，以2～4月份和8～12月份的鯽魚最為肥美，為重要食用魚類之壹。
最大體長約30厘米，棲息深度為0～20米，無毒，經濟型食用魚類，物美價廉。多產於黃河流域、長江流域、珠江流域壹帶，其中洱海鯽魚較為出名。
現存的魚類可分為軟骨魚類和硬骨魚類兩個主要族群。具體介紹如下所示：
1、動物外形，魚類的體形，整個身體呈紡錘形而稍扁，分為側扁型、平扁型、棍棒型；
2、運動能力，魚類的附肢為鰭，是遊泳和維持身體平衡的運動器官；
3、動物皮膚，魚類的皮膚由表皮和真皮組成，由數層上皮細胞和生發層組成，表皮中富有單細胞的粘液腺，能不斷分泌粘滑的液體，使體表形成粘液層，潤滑和保護魚體；
4、消化系統，魚類的消化系統由消化道和消化腺組成，消化道已有胃腸的分化，還有明顯的胰腺。