魯菜:魯菜，包括齊魯菜、椒鹽菜和功夫菜。它是宮廷中最大的菜肴。以孔子的味道為主導。魯菜歷史悠久，對其他菜系乃至中國整個飲食文化都有著深遠的影響。
川菜:川菜。以成都菜、重慶菜為代表。川菜在全國各地都有統壹的風味。主要流行於中國西南和湖北，中國大部分地區都有川菜館。川菜是中國最具特色的小吃菜系，也是西南地區最大的民間菜系。
湘菜:又稱湘菜，是中國歷史悠久的八大菜系之壹，早在漢代就已形成。湘江流域、洞庭湖區、湘西山區是當地的三大風味。
粵菜:粵菜由廣府、客家、潮汕三種風味組成，中國大部分地區都有粵菜館。在國內外影響很大。不僅在港澳，在世界其他國家，大多數中餐館都以粵菜為主。粵菜是中國第三大民間菜系，僅次於魯菜和川菜。在國外，它是中國的代表美食。粵菜以廣府風味為代表。
閩菜:起源於福州，以福州閩菜為代表，其實就是以福州菜為主體，代表閩菜文化。閩菜的烹飪特點是湯清、味淡、炸脆，擅長烹飪海鮮。其烹飪技術的特點是蒸、炸、炒、燉、煎、燉。
中國是飲食文化大國。長期以來，由於地理環境、氣候物產、文化傳統、民族風俗的影響，在某壹地區形成了具有壹定親緣關系、風味相近、知名度較高的知名地方風味流派，稱為菜系。其中“魯菜、川菜、湘菜、粵菜、閩菜”被稱為“五大菜系”。
早在春秋戰國時期，中國傳統飲食文化中的南北菜風味就出現了差異。到了唐宋時期，南方菜和北方菜形成了各自的體系。