中醫把咳嗽分為熱咳、寒咳、寒咳、內傷咳。中藥止咳糖漿在選用時，因其性質不同，分為寒、熱、溫、寒四種，壹定要根據證候服用。
蛇膽川貝液由蛇膽、川貝母、杏仁水等制成。具有祛風止咳、化痰散結的功效，主要用於風熱咳嗽、痰多咳嗽等。此藥性寒，風寒引起的咳嗽、痰白稀、夜輕者不宜用。復方枇杷膏由枇杷葉、桔梗、麻黃、杏仁等中藥制成，具有清肺止咳化痰的功效，適用於風熱咳嗽、咽幹、咳嗽不適。鮮竹汁是將鮮嫩的竹塊加水煎煮濃縮，加入適量的糖制成。性寒，有清熱潤肺、化痰止咳之功。適用於幹咳、痰黃帶血，不適用於感冒咳嗽。
前面說過，止咳平喘的藥是熱性的，適用於冬季寒哮咳嗽的中老年人，不適用於發熱咳嗽、痰黃帶血的小兒。此外，百日咳糖漿由百部、白芨、前胡等組成。半夏露由半夏、麻黃、紫菀、桔梗等組成。這些藥物性質溫和，適用於感冒引起的咳嗽。如果是風熱感冒引起的咳嗽，則不宜服用。
證候咳嗽多為慢性咳嗽，伴有乏力、出汗、四肢冰冷。這個時候要用歸龍咳喘丸和固腎咳喘丸。
還有壹種臨床常用的咳嗽藥——傷風止咳糖漿，其主要成分是鹽酸非那根。主要止咳，兼顧化痰，有鎮靜作用。適用於夜間咳嗽，影響睡眠，過敏引起的支氣管炎。兒童應掌握劑量。司機和高空作業人員不應在工作時間服用此藥。