小蘇打，是生活中常見的發泡劑，添加過小蘇打的食物可以直接食用。比如市場上賣的蘇打水。食用堿具有很強的腐蝕性，壹般用於食物的防腐，不能直接食用。堿與小蘇打都可以綜合發面團的酸味，但堿性程度不同，顆粒堿的堿性較強，不能直接食用，用量需要註意，用多會使面食的口感和顏色發生改變。
小蘇打，學名碳酸氫鈉，其化學分子式：NaHCO3,別看他只多了個H，其和食用堿大不壹樣，其在溫度升高時自身會發生分解反應：2NaHCO3= Na2CO3+H2O+CO2↑ 。在食物烹制時小蘇打受熱產生二氧化碳，可以讓食物變得蓬松，剩下的碳酸鈉還可以調節食物酸味，壹舉兩得。蘇打生活中用到多是中和酸，傳統發面過頭了用到，治療胃酸的病癥。
食用堿具有很強的腐蝕性，壹般用於食物防腐，但不能直接食用，對身體有刺激性。食用堿不是壹種常用調味品，只是壹種食品疏松劑和肉類嫩化劑，能使幹貨原料迅速漲發，軟化纖維，去除發面團的酸味，適當使用可為食品帶來極佳的色、香、味、形。食堿有較強的脫脂作用，可以去掉油發幹貨原料上的多余油脂。茶壺或者其他經常飲茶的用具茶垢太多了，不好刷掉，用堿水泡壹泡，再刷就很容易了，當然也可以送來刷油垢很多的東西。
食用堿是蒸饅頭用的，在廚房做面點，壹般都要用到小蘇打，可以用來面點的蓬松劑。小蘇打呈弱堿，國內廣泛用於食品工業和醫藥、獸藥中,在國外則較多地用作畜禽飼料添加劑。放在布袋裏的小蘇打，具有幹燥使衣服永保清香不發黴的作用。