是壹種中國民間祭祀及宗教活動，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。
放河燈的中國民俗起源甚早。原始社會，限於對大自然認識的局限，較長時間，人們認為火是萬物之源，成為頂禮膜拜的圖騰，吉祥溫暖的象征，戰勝寒冷饑餓的神靈。
壹些地區放河燈不限於七月半，三月三歌節、鍋莊節、上巳節、三月節，也放河燈。姑娘少女對這個習俗特別鐘愛，往往在節日夜，自制小燈籠寫上對未來美好生活的祝願順水飄流。
夏歷七月初七，是民間鵲橋會節日，又叫祈巧節、女兒節，人們怕牛郎看不清夜暗的鵲橋，便在人間河流放燈，讓牛郎認路快步與織女相會。宋代以後不少文人詩文中有此記載。
在江南，病愈的人及親屬制作河燈投放，表示送走疾病災禍，時間自然不限於七月半。“紙船明燭照天燒”，就是對這壹習俗的生動描述。江河湖海上船只，見到漂來的燈船主動避讓，以示吉祥。
擴展資料
端午的其他習俗
1、扒龍舟
端午節的壹項重要活動，是古代龍圖騰祭祀的節儀，乃遺俗也。至今在我國南方沿海壹帶仍十分流行。傳出國外後，深受各國人民的喜愛並形成了國際比賽。
扒龍舟歷史悠久，是多人集體劃槳競賽。龍舟競渡分為請龍、祭龍神、遊龍和收龍等幾個版塊。龍舟競渡前壹般都要舉行隆重的祭祀儀式，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要擇吉日從水下起出，祭過神後，安上龍頭、龍尾，再準備競渡。
2、端午食粽
粽，即“粽_”，俗稱“粽子”，屬“_”的其中壹種。“_”是逢年過節時用來拜神祭祖的貢品，_有很多品種，不同的節日會做不同的_，做_拜神祭祖是古老習俗。粽的主要材料是稻米、餡料和箬葉（或_葉）等，其花樣繁多。
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