就這樣，在碌碌無為了近二十年之後，有壹次鄧艾奉命去洛陽匯報屯田的情況，他遇到了司馬懿。司馬懿見到鄧艾後非常欣賞他的能力，於是提拔他為太尉府的屬下。得到這種局面的鄧艾，開始走向與之前完全不同的人生道路。當魏國正在囤積糧食準備攻打吳國的時候，鄧艾奉命到各地查看屯田開墾的情況，考察回來後向司馬懿提出了兩條建議。這兩條建議讓司馬懿覺得很滿意，鄧艾也越來越被看重。
之後，鄧艾在很多戰爭中都能提出非常有用的建議和意見。關內侯？這個頭銜是對他成就的獎勵。進攻蜀漢時，鄧艾多次與姜維作戰，屢戰屢勝，最後壹路攻至成都。當鄧艾率領的軍隊到達成都城下時，知道大勢已去的劉禪帶著許多人來到鄧艾的軍營投降。當鄧艾率軍進入成都時，禁止他的士兵掠奪城中的人民，因此蜀國人民對他非常信服。
鄧艾戰功不小，而且很以此為榮，經常在別人面前吹噓。他的這壹舉動不可避免地引來了其他人的嫉妒，其中朝鮮將軍鐘會對他有很多不滿。因為不滿，鐘就伺機告訴鄧艾打算謀反。由於鄧艾戰功卓著，司馬昭對他產生了懷疑，於是乘勢囚禁了鄧艾。最後，在查明真相之前，鄧艾被魏官派來的田續殺死了。