中老年人慢性膽囊炎患病率很高，極少數反復發作，病變遷延的患者需警惕癌變。從發病原理說，由於長期慢性炎癥引起膽囊壁上皮細胞不典型增生，也就是說發生了質的改變。另外，長期炎癥的刺激還可使膽汁成分發生變化，形成某種致癌物如甲基膽葸等。
人們關心的是，哪些慢性膽囊炎癌變的可能性相對較大。實踐表明，以下幾種情況可列為高危因素:①高齡。慢性膽囊炎癌變者絕大多數為60歲以上患者，占總發生率80%左右；②病程較長且反復發作者，其道理不言自明；③合並有結石者。統計資料顯示，有結石的慢性膽囊炎比無結石的患者，其癌變率要高出30倍，而且結石數量越多，結石體積越大，癌變率也越高。比如，膽囊結石直徑大於3cm者比直徑小於1厘米者，癌變率高出10倍以上，可能與結石過多，過大對膽囊壁刺激過強有關；④合並有膽囊息肉者。部分患者原來就有膽囊息肉，因無癥狀未引起註意，即使已被診斷也多未加處理。如果後來又得了慢性膽囊炎，這類病人癌變危險性相對較大；⑤膽囊壁組織結構發生特殊改變。個別65歲以上的女性膽囊炎患者，病變末期膽囊壁黏膜層、肌層發生鈣化，形成所謂瓷瓶樣膽囊，癌變率高達20%以上。
由於膽囊癌發病十分隱匿，早期可以沒有癥狀，容易被忽略。因此提高預防意識至為關鍵。凡已被確診為慢性膽囊炎，且屬於以上高危人群者，最好定期進行B超檢查。其優點是簡便、無創傷、無痛苦、影像清晰；如有懷疑不能確定者，再由醫生選擇更為先進方法檢查。當然，徹底治愈膽囊炎是最為積極的措施。日常生活中要建立良好飲食習慣，少吃脂肪類食物，戒煙、酒、控制體重。
膽囊癌是很少見的疾病，在長期慢性膽囊炎患者中，發生率不過1%~3%，故不必恐慌，但要引起註意。