咖啡是由烘焙咖啡豆制成的飲料，主要成分是咖啡因。有很強的中樞興奮作用，對呼吸中樞也有興奮作用。服用咖啡因的人可以增強長期腦力工作能力，縮短反應時間。它能利尿，刺激中樞神經系統和呼吸系統，擴張血管，加快心跳，增強橫紋肌的力量，緩解大腦和肌肉疲勞。
但如果長期大量飲用咖啡，可能會導致失眠、心跳加速、記憶力下降、食欲不振等。嚴重者甚至會出現心臟損傷和水腫。咖啡因的中樞刺激會導致惡心和嘔吐，從而降低涉及微妙肌肉協調和精確計算的工作能力。咖啡能刺激胃的蠕動和胃酸的分泌，引起胃腸痙攣。因此，醫生警告不要空腹喝咖啡，長期過量攝入咖啡還會導致慢性胃炎。高劑量時，咖啡因可引起心動過速，敏感者可出現心律失常，如早搏。患有高血壓、冠心病、動脈硬化等疾病，如果長期或大量飲用咖啡，會引起心血管疾病。長期喝咖啡會使血漿膽固醇濃度升高，但這不是咖啡因引起的，而是與咖啡中含有的其他成分有關。高血壓患者在工作壓力大時，應避免飲用含咖啡因的飲料。因為咖啡中的咖啡因可能會導致血壓升高，如果再加上情緒緊張，就會產生危險的乘數效應。老年婦女和孕婦應少喝咖啡，因為咖啡會降低鈣，引起骨質疏松。