章魚的突出特點是有八條非常長的腳，動物學上稱之為腕足。手腕底部有很多吸盤，可以牢牢吸附在其他物體上。這些手腕不僅是章魚的運動器官，也是覓食的工具和攻擊其他動物的有力武器。
章魚的腹部有壹個漏鬥，裏面經常裝滿水。緊急情況下，它從漏鬥中猛烈噴出水，借水噴出時產生的反作用力遠遠沖在後面，所以非常敏捷。
章魚有發達的神經系統，包括中樞神經和外周神經。它的眼睛很大而且總是很寬，它的結構非常復雜。前面有角膜，周圍有鞏膜，還有發育好的晶狀體。它的手腕也是壹個天線器官，用來探測外界。壹旦有什麽東西碰到手腕，哪怕是輕微的觸碰，它就會立刻跳起來，從墨囊裏釋放出黑色的墨水來隱藏自己。章魚最獨特的招數是它的身體可以快速變色，常用來對付敵人的傷害。因為它身體裏有很多色素細胞，隨著肌肉的擴張可以大可以小。當章魚出現恐懼、興奮、喜悅、喜愛等情緒變化時，色素細胞呈現出不同的顏色，使其體色五花八門。
在海洋中，章魚屬於“好戰分子”。它們不僅追逐魚蝦，還互相殘殺。他們吃東西的方式很殘忍，往往是先咬下被抓者的頭，然後註射毒液將他麻痹致死，再悠閑地飽餐壹頓。
章魚喜歡躲在殼裏，雌性經常把卵產在殼裏，幼蟲總是想盡辦法鉆進殼裏，壹旦鉆進去就不輕易離開。然而，他們的習慣被人利用了。他們在紅色的大蝸牛殼上鉆孔，用繩子串起來，沈入海底。章魚看到紅色的蝸牛殼就爭先恐後的往裏鉆，結果很容易就被抓了。