中餐其實就是莧菜。
是莧科壹年生植被的莖葉，其嫩苗和嫩莖葉均可食用。莧菜又名野莧菜、紅莧菜、野莧菜。它原本是壹種野菜，只是近幾年才擺上餐桌(這個說法不準確。在湖廣、川渝壹帶，長期有吃中餐的習慣，近幾年才上桌)。在壹些地區，莧菜被稱為“長壽菜”。
因為它富含人體所需的多種維生素和礦物質，而它們都是人體容易吸收的重要物質。同時是增強體質、提高免疫力、促進兒童生長發育、加速骨折愈合、減肥解毒、預防便秘和貧血、孕婦臨產的極佳食品。
莧菜中含有壹種叫做莧菜紅的天然色素，存在於細胞液泡中。細胞內的葉綠體是綠色的，因為含量高，所以綠色掩蓋了紅色，生莧菜是深綠色。如上所述，熱破壞細胞膜和細胞壁，分解葉綠體，破壞葉綠素的結構，導致液泡中的紅色滲出。
莧菜分為白莧菜和紅莧菜，夏季豐富。當植物還沒有變硬，還沒有形成芽的時候，就把整株植物拔起，或者用刀沿著土壤表面切開。每100g嫩莖葉含水分約90.1.0g，蛋白質1.8g，碳水化合物5.4g，鈣180mg，磷46mg，胡蘿蔔素1.95mg，維生素C28mg。炒的食物或湯。全株可入藥。莧菜屬植物分布在世界各地。中國莧屬植物有13種。少數栽培種主要分布在中國和印度。我國自古就有栽培莧菜，我國漢初在爾雅稱之為“紅莧菜”。現在全國各地都有栽培。莧菜根發達，分布廣泛。莖高80 ~ 150 cm，有分枝。葉互生，全緣，橢圓形至披針形，光滑或皺縮，長4-10厘米，寬2-7厘米，有綠色、黃綠色、紫紅色或雜色。花單性或者雜合，穗狀花序；花小，花被膜質，3片；雄蕊3枚，雌蕊和柱頭2-3枚，細胞長圓形，開裂。種子圓形，紫黑色，有光澤，千粒重0.7g。
食療與健康