中秋節起源於秋季早期的“七月半”豐收，用以祭拜祖先。“七月半”的出現可以追溯到古代的祖先崇拜和豐收節。在古代，人們常常依靠神靈的保佑來獲得農業的豐收。
如漢代董仲舒在《春秋四祭》中說:“古人四歲四祭。四拜者，因其四時所生，祭祖父母。所以，春天叫廟，夏天叫，秋天叫好吃，冬天叫蒸。“春夏秋冬都祭拜祖先，但其中“秋味”很重要。
秋天是收獲的季節。人們舉行祭祀祖先靈魂的儀式，先把最好的時令產品獻給神靈，然後自己品嘗這些勞動的果實，祈求來年豐收。
據歷史文獻記載，秋季祭祖活動在先秦時期就已存在；起初，“秋味”的日期並不確定。後來逐漸固定在7月中旬，壹般是立秋後的第壹個滿月，秋天來了。
中秋節的習俗:
中秋節的習俗主要有祭祖、放河燈、祭亡、燒紙錠、祭地等，其中祭祖的主要習俗遍布全國。
人們相信祖先會在七月半回家看望他們的孩子，所以他們需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠的傳統倫理的反映，也是感恩道德的文化傳統。秋天莊稼收獲的時候，收獲的喜悅正好與祖先分享。崇拜儀式通常在七月中旬的晚上舉行。
中秋節的文化意義；
從有關7月14/15日的傳說中，我們可以深刻地認識到，7月14/15日的祭祀具有雙重意義，壹是為了紀念祖先以示孝順，二是為了弘揚助人為樂的義舉。這都是從惻隱之心的角度出發，很有人情味。所以在慶祝中原的同時，要擺脫鬼的觀點，期待互愛。
就其文化內涵而言，7月14/15日也是我國傳統的祭祖節日之壹，其文化反映了壹種信仰。七月十四/十五屬於非物質文化遺產，是壹種文化，是壹種古今緬懷先人的傳統。這壹傳統體現了古人“慎終追遠”的思想，其文化核心是敬祖、盡孝。