臘八是古代慶祝豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、竈神、井神)的祭祀儀式。夏朝的臘八叫甲平，商朝的叫青絲，周朝的叫達瓦士。因為它在十二月舉行，所以被稱為第十二個月，臘祭被稱為第十二天。
先秦時期的臘月是立冬後的第三天至日。臘八節是祭祀祖先和神靈，祈求豐收和好運的節日。後來佛教傳入東漢。為了擴大當地傳統文化的影響，臘八節被定為佛誕節。
為什麽年底叫“臘”有三層意思:壹是“臘，則也”，寓意新舊交替(據《隋書禮記》記載)。第二，“蠟狩獵者共獵”的說法是指在野外狩獵可以得到動物來祭祀祖先和神靈，“蠟”來源於“肉”，意為“冬祭”，有肉。第三，傳說“上蠟者，驅疫迎春”，臘八節又叫“佛教道學節”，又稱“道學會”。其實可以說十二月初八是臘八節的由來。
臘八習俗禁忌
1，臘八節不回家。
按照過去的老話，壹年總有那麽幾天，嫁出去的女兒回不了娘家。這是禁忌和特殊的。自臘月以來，第壹個禁忌日是臘八。臘八節婆婆回娘家會不吉利，百年後婆婆會死在肚子上。
另壹種說法:“臘八不吃媽媽的飯，祖宗吃不起”，意思是她會窮。甚至有人認為臘月初八、十八、二十八都不能在娘家過。
2、臘八粥不是中午
在中國，臘八節吃臘八粥的習俗已經流傳了幾千年，但有些地方卻忌諱吃臘八粥，即吃臘八粥不到中午。
每年，人們在臘八節的前壹天晚上開始煮臘八粥，第二天早上吃。如果他們吃不完，可以送給親朋好友，但是過了中午就不能吃了。還有壹句話叫“早吃粥，明年早收糧”。