夏至節氣的含義是炎熱的夏天來臨的意思。
夏至是二十四節氣之壹，在每年公歷6月21日或22日。夏至這天，太陽直射地面的位置到達壹年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球的白晝達最長，且越往北越長。
夏至日是北半球壹年中白晝最長的壹天，標誌著盛夏就要來臨，我國南方各地從日出到日沒大多為十四小時左右。
夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但並不是壹年中天氣最熱的時候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高，有些地區的最高氣溫可達40攝氏度左右。
歷史淵源
“二十四節氣”是古代農耕文明的產物。人們發現了大自然的四季更叠等，逐漸認識到壹年中氣候、物候的變化也有規律可循。在每天的黃昏時候觀察北鬥七星，人們發現在不同的季節，“北鬥”的方位和鬥柄的指向不同。
因此北鬥七星很早就成為指示季節的星空標誌。如《冠子·環流篇》中寫道：“鬥柄東指，天下皆春；鬥柄南指，天下皆夏；鬥柄西指，天下皆秋；鬥柄北指，天下皆冬。”
二十四節氣，是歷法中表示自然節律變化以及確立“十二月建”的特定節令。壹歲四時，春夏秋冬各三個月，每月兩個節氣，每個節氣均有其獨特的含義。
據陳希齡《恪遵憲度》解釋［夏至］：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。在夏至這天正午時分太陽呈絕對（接近）直射狀，北回歸線地區會出現短暫的“立竿無影”奇景，“立竿無影”現象只發生在北回歸線以南的地區。