農歷四月初八前吃黑米是安徽蕪湖、馬鞍山、銅陵、池州、安慶，安徽宣城，江蘇南京、溧水、溧陽、宜興，浙江龍泉，清遠黃田，浙江諸口的民俗。黑米的做法是將壹種叫“黑米葉”的灌木的葉子搗碎，然後將其深色汁液混入糯米中(部分地區會加入瘦肉和蘑菇攪拌)，通過文火熬制，制成黑米，清香可口，使人食欲大增。有些人包餃子。
在其他地方，寒食節吃黑米。有些地方三月三吃黑米。
熱黑米煮熟後可以拌白糖或紅糖和豬油。
在江蘇溧陽，民間傳說以釋迦牟尼弟子木蓮為原型。木蓮的媽媽在十八層地獄餓鬼道裏受罪。練完道後，目連去地獄探望母親，但每次準備食物時，都被沿途的餓鬼獄卒搶劫。木蓮盡力餵飽饑餓的母親，所以她經常在山裏遊蕩。有壹天(當時是農歷四月初八)，慕蓮在絕望和煩躁中，無意間從山上她身旁的矮樹上摘下葉子，放進嘴裏嚼得無聊。她發現這種樹的葉子又香又好吃，汁液是黑色的。木蓮想，如果她用這種葉汁浸泡大米，煮成黑米送給母親，就不會被獄卒搶走了。於是木蓮把摘下來的葉子帶回家，搗碎，用葉汁浸泡大米，煮成黑米，送給媽媽。果然，餓鬼獄卒不打了，木蓮的母親終於吃飽了飯。慕蓮終於把媽媽從餓鬼路上救了出來。為了贊美木蓮的孝心，溧陽人每年都吃黑米，紀念木蓮的孝子。據《本草綱目》記載，烏藥葉屬樟科，性溫和，味微苦，葉芳香，可入藥，上調脾胃元氣，下通少陰腎經。
在安徽宣城，糯米用黑米葉的汁液浸泡，壹般可以浸泡壹夜。染色米洗凈煮熟後，即可食用煮熟的黑米，生黑米(黑米:用黑米草染色的生糯米)可制成黑米湯圓(黑米粑粑):白糯米磨成粉，澆上水，晾幹，揉成湯圓。壹般都是各家做完之後，互相贈送。