番茄屬於茄科黍屬，植株高2米。轉基因番茄顏色鮮紅，果實堅硬，不易開裂。番茄莖容易倒伏；葉為羽狀復葉，基部楔形，鋸齒斜而不規則；
花冠放射狀，黃色，裂片窄，長圓形；漿果扁圓形或近球形，多汁，橙色或鮮紅色，表面光滑，夏秋季開花；種子黃色，被柔毛。
西紅柿原產於南美洲。它們最初是南美洲的野生漿果。人們認為它們顏色鮮艷，毒性很強。他們把它們視為“狐貍的果實”，只用來觀賞。當它們第壹次被引入中國時，它們也被用作觀賞植物。直到19世紀中後期，中國才開始食用西紅柿，並開始在上海等大城市大面積種植。
美國、蘇聯、意大利和中國是主要生產國，在我國南北都有栽培，是世界上栽培最廣泛的果蔬之壹。番茄是喜溫作物，對土壤適應性廣，但需要大量肥料。耐澇性差需要良好的排水條件。
西紅柿富含胡蘿蔔素、維生素C和B族維生素，營養價值很高。它們可以作為蔬菜或水果，生的或熟的。西紅柿可以用來加工番茄醬、番茄汁和西紅柿丁。
番茄富含番茄紅素，具有很強的抗氧化能力，可以降血壓、清熱解毒，還可以提取做保健品。不成熟的西紅柿不能吃，裏面含有壹種生物堿成分，吃多了可能會中毒。
番茄作為壹種蔬菜，在中國推廣種植很晚，只有壹百年左右的歷史。番茄在明朝萬歷年間傳入我國廣東、廣西，傳播到幾個地區，但沒有大面積種植。
或出於觀賞或藥用目的，名稱也相對統壹，即“六月柿”或“番柿”，其中“番柿”在流傳過程中產生了“西番柿”、“西番柿”、“西番柿”、“西番柿”等不同品種。