這壹類是灌木、藤本和稀有喬木，其主要特征是:次生木質部有導管；花有類似花被的結構，所以有人稱之為厚垣孢子。這個綱是最進化的裸子植物類型，它最接近被子植物。但是沒有子房，所以不是真正的被子植物。也不是被子植物的祖先。它在木質部、花、胚珠和生殖器官中與被子植物的雙子葉植物平行進化，並達到較高的發展水平。
這壹類中現存的有三個屬，即麻黃屬(麻黃)、買麻藤屬(寬葉萱草)和牛心草屬(徐長卿)。麻黃是典型的旱生植物。在第三紀地層中發現了它的分裂。
壹般認為，白堊紀最早的開花植物極有可能是多年生草本植物或小灌木，它們生長在更開闊、更受幹擾的河邊棲息地。當時全球氣候溫暖，白堊紀早期極地可能沒有冰蓋，低緯度地區出現幹旱或季節性幹旱。早白堊世植被分為幾個區域，以不同的裸子植物為主。當時的氣候條件可能刺激了壹些草本植物的進化，使它們擁有平坦的葉子、網狀的葉脈(即使在葉子受損時也能提供有效的運輸系統)、更好的維管系統和花朵，從而保證了高效快速的繁殖。有趣的是，買麻藤目也出現在這壹時期，因為它們表現出許多與開花植物平行的現象，有花狀生殖器官，木材中有導管，買麻藤中有大的網狀脈。
最早的木蘭狀葉子極其罕見，即使在以裸子植物和真蕨類植物為主的化石植物組合中它們也是最豐富的。這說明這些植物在森林中是從屬成分，有些植物甚至將這種從屬角色維持至今。