海鷗是最常見的海鳥，成對或成小群活動或在空中飛翔。在海邊、海港，在盛產魚蝦的漁場上，成群的漂浮在水面上，遊泳和覓食，低空飛翔，喜歡群集於食物豐盛的海域。
海鷗以海濱昆蟲、軟體動物、甲殼類以及耕地裏的蠕蟲和蠐螬為食；也捕食岸邊小魚，拾取岸邊及船上丟棄的剩飯殘羹。有時也掠食其他鳥（包括其同類）的卵和幼雛。
如果海鷗貼近海面飛行，那麽未來的天氣將是晴好的；如果它們沿著海邊徘徊，那麽天氣將會逐漸變壞。如果海鷗離開水面，高高飛翔，成群結隊地從大海遠處飛向海邊，或者成群的海鷗聚集在沙灘上或巖石縫裏，則預示著暴風雨即將來臨。
海鷗之所以能預見暴風雨，是因為海鷗的骨骼是空心管狀的，沒有骨髓而充滿空氣。這不僅便於飛行，又很像氣壓表，能及時地預知天氣變化。此外，海鷗翅膀上的壹根根空心羽管，也像壹個個小型氣壓表，能靈敏地感覺氣壓的變化。
海鷗的繁殖方式：
每年5-7月是海鷗的繁殖期，它們成對或結小群營巢在海岸、島嶼、河流岸邊的地面或石灘上。通常營巢內陸淡水或鹹水湖泊、沼澤，也營巢於海邊小島上。有的地方鳥巢的密度很大，兩個巢之間相距1-2米遠。各親鳥都劃定自己的"勢力範圍"，不準其他鳥入侵。
巢多置於緊靠水邊地上，水中小島上，蘆葦堆和土丘山。巢很簡陋，由海藻、枯草、小樹枝、羽毛等物堆積而成壹淺盤狀。有時亦帶有少量蘆葦。每窩產卵2-4枚。卵為綠色或橄欖褐色，卵的大小為56-6×42-45毫米。雌雄輪流孵卵。孵化期為22-28天。
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