首先，柑橘皮作為中藥在中國已有兩千多年的歷史，但“陳皮”壹詞在宋代以後越來越流行。正是宋代嚴格意義上的“陳皮”壹詞及其著作《方繼生》。
陳皮是由柑橘皮幹燥而成，是柑橘皮經過多年的天然陳方。它產於許多地方，如廣西、湖南、浙江、福建等。其中以新會為最佳，稱為新會陳皮，又名廣陳皮、周剛紅皮、新會陳皮。新會雲香茶枝柑為原料，幹燥後需要長期保存(三年以上)，其價值遠高於普通桔皮。
而且明代李時珍在《本草綱目》中對橙子和橘子的區別進行了明確的分類，並說:“橘皮厚，黃而厚，內有白膜，味甘。今天，在中國廣泛采用它的人贏了。”“廣中”就是今天的新會，新會陳皮的原料是茶枝橘皮。所以眾所周知新會柑壹直比肉貴。
壹般認為，只有成熟的橘皮才能做成陳皮，而且是質量好，價格比較的柑橘皮。存放三年以上的柑橘皮是具有藥用價值的陳皮，比普通的橘皮要高很多。換句話說，陳皮的原料是橘皮。那麽，橘子皮和橘子皮有什麽區別呢？
橘子:其實橘子和橙子是壹類的。果實小，扁圓形，橙紅色，朱紅色或橙黃色。果皮和海綿層薄，酸甜可口，不耐儲藏。常見的橘子(橙子)有南豐橘、糖橘、冰糖橘等，不適合陳皮。存放時間不到三年的橘皮，味道濃烈苦澀，不適合直接食用，需要時間磨煉和生長。
柑橘:果實大，球形，果皮黃色、橙黃色或橙紅色，皮厚，有海綿層，適宜貯藏。常見的橙子有:新會橙、潮州橙、魯橙等。