在食品店裏，有些香菇稱為香蕈，有些稱為冬菇，有些又稱為花菇，這是怎麽回事呢?
要知道它們同是香菇，但名字卻又為什麽不同的道理，這必須從香菇的生活史說起。
香菇是壹種食用真菌。它喜歡寄生在櫟、櫧、栗等木材中，它那又細又長的菌絲，穿透到木材深處，吸取它需要的營養，過著地道的“寄生蟲”的生活。當它在木材深處生長發育成熟時，在木材表面就會長出密密麻麻的香菇來。香菇是這種真菌的繁殖器官，菌蓋下的褶縫裏孕育著無數供繁殖用的種子，就是孢子。
把切成壹定長度的木材，堆架在朝南避風的山溝裏，接種上香菇菌種，精心培育壹段時間就會出菇。香菇壹年到頭都能從木材中長出來，只是質量和數量不同而已。
香菇性喜濕冷。入冬以後，濕度大和低溫的天氣，都適合它生長繁殖的“性格”，因此出菇很多，這時，它的菌蓋肉質厚而肥大，香味也濃，采收起來，烘焙幹燥以後，就是優質的冬菇。冬菇的“冬”字，就是指冬天長出來的香菇。
在冬天長出的香菇裏，有些長得特別肥碩可愛，菌蓋的頂部還裂開壹條條花紋，香氣也特別濃郁，烘焙幹燥以後，色淡黃，質軟而清香，它的質量比壹般的冬菇更勝壹籌，因此按它外表具有花紋的特點，給它壹個雅號，稱為花菇。
凡不是冬天長出來的香菇，都比較細小，菌蓋肉質也比較薄，香氣也遠遠不及冬菇和花菇，這類品質較次的香菇，在商品分類上被稱為香蕈。
冬菇、花菇和香蕈其實是同母親的親兄弟，只是出生的季節不同，“體質”有異而已。為了區別它們在質量上的優劣，商品名稱就有區別了。
蘑菇和草菇雖也是食用真菌，同屬傘菌科，但它們和香菇在“相貌”或“性格”上都是不同的，更沒有親緣關系。