電鰻被《國家地理》雜誌評選為“地球上最可怕的淡水動物”之壹。世界上能發電的魚有幾十種，其他能放電的魚還有鯰魚、電鰩等。放電的原理是鰻魚體內的壹些細胞就像壹個個堆疊的小電池。當受到神經信號刺激時，它們會突然引起離子電流穿過細胞膜。鰻魚壹直都有這樣的細胞，就像很多堆疊的電池壹樣。
在長期適應環境的過程中，電鰻體內產生了壹種奇怪的組織結構。當神經信號被激發時，壹些肌肉組織會釋放電流，大量的發電組織會像堆疊的電池壹樣連接起來，從而產生足夠高的電壓。通過對獵物放電，放電可以達到每秒幾十次，放電效果也很明顯，足以讓人暈倒。
電鰻的電壓源是壹組類似於電池，但被稱為電芯的電池，約占電鰻體長的80%。和我們的肌肉細胞壹樣，主要附著在神經細胞的軸突上，但沒有收縮功能。電細胞呈圓盤狀，通過控制細胞膜內鈉、鉀離子的跨膜傳遞來獲得電位差，但每個細胞的電位差很小。電鰻的發電能力可以隨意控制。當它發出神經信號指令發電時，離子電流就會通過這些肌肉切片，就像串聯起來的電池壹樣。
即便如此，電鰻發出的電也不能用於我們的日常生活。由於電鰻每次放電的時間也很短，自然無法持續輸出穩定的電壓，導致這種電很難獲得並轉化為我們的家用電。而且這個電流和我們直接用的交流電不壹樣。它屬於DC。