血小板增多的反應性原因包括壹過性過程，諸如急性失血，血小板減少的恢復(反彈)，急性感染或炎癥，極度體力消耗，或者其他應激。反應性血小板增多的持續形式包括鐵缺乏、溶血性貧血、無脾(例如，脾切除後或鐮狀細胞病中的自發性脾梗死)、癌癥、慢性炎癥或感染性疾病，以及罕見的藥物反應6。反應性血小板增多本身無害，即使血小板計數極高(例如，在活動性炎性腸病患者中，血小板計數可以超過100萬)。然而，血小板增多的潛在病因(例如，惡性腫瘤、慢性結締組織病和慢性感染)可能與不良轉歸發生危險升高相關。然而，近期的證據提示，血小板計數很高有可能促使癌癥進展。
在有血小板增多的個體中，已知80%～90%有反應性血小板增多。
克隆性血小板增多是第二大最常見的類別，通常是由壹種慢性骨髓增生性腫瘤(MPN)引起。典型的MPN是骨髓多能造血幹細胞的相關疾病，包括真性紅細胞增多癥、原發性血小板增多癥、骨髓纖維化以及慢性髓系白血病。此時血小板貌似增多，但都是沒有正常生理功能的。盡管血小板增多在原發性血小板增多癥中最為顯著，但其他MPNs也伴有不同程度的血小板增多。其他骨髓幹細胞病，包括某些骨髓增生異常綜合征，有可能與血小板增多相關。這些克隆性疾病與血小板增多有關的不良事件相關，包括血栓性、血管性和出血性並發癥，因而有可能需要加以控制。