1，外觀形狀
原生態淡於幹海參。其體型豐滿，自然涼皺，為旋轉錐形，兩頭細中間粗。刺粗直，長短不壹，個體輕，腹面吸盤密集，排列有序。養殖海參呈圓柱形，就像人的手指壹樣，上下粗細壹致，刺細長。
2.顏色
原生態海參由於海參生長環境的不同，海參的顏色會有所不同，有的是土色，有的是灰色，有的是灰褐色，有的是褐色，但絕不會是同壹個顏色；養殖的海參因為生活環境相同，顏色基本壹致。這也是辨別海參是否原生態的重要依據。
此外，好的海參用水沖泡後會呈現正宗的瑪瑙色，彈性高，口感軟糯，無破碎現象，無異味。
常見海參的鑒別方法；
1與淡幹海參的鑒別
淡幹海參是目前海參的主要產品，也是最好的幹海參，出水量高。淡幹海參表皮和腹部清晰良好，外觀呈黑色、灰色或褐色。淡幹海參的加工是以海參為原料，經過煮、烤、曬，最後烘幹。加工時有深淺不壹的淡幹海參。
2.鹽幹海參的鑒別。
鹽幹海參的表層通常覆蓋著壹層鹽粒或鹽沫，所以外觀呈白色，看不到清晰的表皮和腹部。質量好的幹海參鹽沫往往可能達到五倍左右，質量差的就不好說了。鹽幹海參壹般是水煮，然後加鹽腌制。海參烤好後要曬幹，自然晾幹。
3、糖幹海參鑒別。
市場上所謂的“糖幹海參”，就是在制作鹽幹海參的過程中，用大量的糖代替少量的鹽。由於海參看起來更圓潤，加糖後還能增重，這些“糖幹海參”的銷售價格可以降低30%甚至50%。糖幹海參黑而亮，形美味甜。