首先，阮小二原本只是壹個普通的漁民，被吳用逼著上船。其實，阮小二原本只是水滸附近壹個小村子裏的壹個普通漁夫。他靠打魚過著還算不錯的生活，但當王倫等人占領梁山，封鎖了水滸的水滸水域後，阮小二的好日子開始壹落千丈。恰巧吳用為了搶生辰綱想到了為生計發愁的阮小二等人，於是打著買魚的幌子試探阮小二等人。結果看到阮小二真的願意為自己的生命冒險後，把搶生辰綱的計劃壹五壹十的說了出來，阮小二忍不住被拖下水。
其次，阮小二等人搶了生辰綱後想等風聲過去，不想在白勝被捕後發大財。阮小二最後不得不上梁山逃脫。本來按照之前被搶生辰綱的經驗，忍風壹段時間就可以分戰利品了。阮小二、吳用、晁蓋等人也是這麽想的。然而，這還不算，白日鼠白勝被當局抓住了，卻無法抗拒殘酷的懲罰，把他們供了出來。阮小二得到消息後，看逃跑無望，只好跟著晁蓋等人上了梁山。
最後，原本只是個客人，隨時都想被趕走的阮小二，終於在林沖打王倫之後成為了梁山的主人，是真正的梁山好漢之壹。其實阮小二等人帶著金銀珠寶上梁山去找王倫的時候，王倫是不打算收留他們的，想把他們趕走。只是吳用成功激怒了林沖，讓林沖殺了王倫，最後林沖也讓晁蓋成了水滸的主將。這時候阮小二才真正上了梁山，他落草了。