緣起:世界難民保護制度是在1950年成立的聯合國難民署和1951年頒布的聯合國難民公約的共同推動下建立的。這壹制度用於應對第二次世界大戰及其余波帶來的人口流動影響，並通過倡導難民權利鼓勵各國接納難民。
1967發布的議定書進壹步補充了《聯合國難民公約》，世界多個地區建立的保護制度也有效促進了《公約》的實施。
1974年6月20日，非洲大陸通過了《非洲難民公約》，決定將每年的這壹天定為“非洲難民日”。以引起國際社會對難民問題的更廣泛關註)。
2000年2月4日，聯合國大會通過了第55/76號決議，其中註意到2006年是《關於難民地位的公約》50周年，非洲統壹組織(非洲聯盟)同意國際難民日和6月20日的非洲難民日可以重合。因此，大會決定從2001起，將6月20日定為“世界難民日”。
目的:難民問題壹直是國際社會的頑疾。為了保障難民的基本權利，通過國際合作解決難民地位問題，早在1951年，聯合國難民地位和無國籍人全權代表會議就通過了《關於難民地位的公約》。由於災難、戰爭、民族和種族爭端，難民問題日益嚴重。
特別是在1993到2003年的十年間，全球爆發了80多次戰爭或沖突，造成了大規模的難民潮。難民人數壹直高達2000多萬，1994達到2742萬，其中婦女兒童占難民總數的80%。日益嚴重的難民問題引起了國際社會的極大關註。
從2001起，每年的6月20日將被定為“世界難民日”。聯合國希望引起人們對難民問題的關註，並承認和尊重難民對社會的貢獻。2001第壹個世界難民日的主題是“尊重”，即尊重難民作為人的存在。