柴魚，如此稱呼，之所以叫柴魚，是因為它平日裏幹得像柴火，又因為它的硬度像柴火壹樣硬，廣東人就把這種魚叫做柴魚。其實日本人稱之為鰹魚或木魚，即楊桃科的鰹魚，去除頭部、尾部和內臟，腹部的肉經過煙熏幹燥，堅硬如木。柴魚有健脾胃、益陰血的作用。在廣東，它經常被用來做湯和粥。
柴魚的加工方法不難，但需要時間。要先蒸，再刺，再熏，再曬幹，再陰幹發黴，然後就像木頭了。想吃的時候拿出來切成薄片。
在臺灣省七星潭，有壹座柴玉博物館，這裏曾經是柴玉加工廠。
柴魚因為肉質較硬，壹般用來做湯或粥。日本料理中經常用柴魚來做湯，所以柴魚被稱為湯的靈魂。最簡單的“貓飯”其實就是在白米飯上放壹些木排，然後淋上壹些醬料。真的是很適合“貓”吃的美食。他們去臺灣省玩的時候，吃了壹種類似貓飯的美食，但是多了韭菜和豆腐。他們喜歡用柴魚給涼豆腐調味。韭菜和柴魚的搭配是我對臺灣省菜的期待。焯水後的韭菜變得異常柔軟，靜靜地躺在堅硬的木片旁，像戀人壹樣相互依偎，沐浴在姜末、蒜末和日式醬油混合均勻的醬汁中，讓人想起那些海誓山盟。
廣東人最擅長用柴火熬粥，最常見的就是花生柴火粥。第壹天晚上用清水把花生泡壹晚上，第二天再用柴火泡壹個小時左右，然後把排骨焯香，再把米、花生、柴火放在電飯鍋裏煮40分鐘左右，然後加鹽、蔥花、白胡椒粉。