《黃帝內經》說:綠色養肝，紅色養心，黃色益脾胃，白色潤肺，黑色補腎。以人們常吃的綠豆、紅豆、黃豆、白豆、黑豆為例:
五豆的作用:
綠豆功效:性味甘涼，有清熱解毒之功，入肝經。
紅豆功效:具有清熱解毒、活血排膿、健脾和胃、利水消腫、通風除煩等作用。可用於治療排尿困難、脾水腫、腳氣和黃疸。有促進心臟活動，入心經的作用。
黃豆功效:微寒，能活血通便，解毒散風熱，益氣健脾，入脾經。
白豆(米豆)功效:性平，合理益氣，補腎健脾，調和五臟，生精，止渴，吐瀉，尿頻，含鈣較多，入肺經。
黑豆的功效:寧大自然，調中焦，益氣，活血解毒，治脹氣，降氣利濕，止汗藥，入腎經。
綠色養肝常見的綠色食物有綠豆、菠菜(最養肝的菜)、西蘭花、黃瓜、絲瓜、芹菜、韭菜、青椒、菊花、生菜、大白菜、薺菜(長沙話叫“白菜”，有清火降血壓的作用)、油菜、蕓豆、豆角、空心菜(長沙話叫“空心菜”)
紅色養心常見的紅色食物有紅豆、紅薯、胡蘿蔔(最護眼的蔬菜，健脾護肝)、紅辣椒、紅棗、西紅柿、山楂、香椿、草莓。
黃色常見的有益於脾胃的黃色食物:黃豆、牛蒡(最好是清脾胃火的，可以用紅白蘿蔔燉骨湯)、腳板薯(治療口腔潰瘍的最佳食物)、薏苡仁，(性味甘微寒，有益於水消腫、健脾祛濕、舒筋活絡、清熱排膿等。，是常用的利尿藥)、韭菜、南瓜(產生胰島素，治療、祛濕)。
潤肺的白色食物有白豆、冬瓜、梨、白蘿蔔、銀耳、蓮藕、百合、茭白、蓮藕、米粉、豆腐、菜花、竹筍、山藥、涼薯。
黑補腎常見的黑色食物黑豆、黑米、黑芝麻、黑木耳、核桃(不是黑色，是補腎食物)、紫菜、海帶(也是潤肺食物)。